Læger udtaler sig om annoncer for retssager om personskade i Texas

En gruppe af Texas-læger taler imod reklamer for retssager om personskade, efter at en statsdækkende undersøgelse fandt ud af, at et alarmerende antal læger i stigende grad er bekymrede over lovlige annoncer, der målretter deres patienter for medicinske retssager.

Udført på vegne af organisationen Texans Against Lawsuit Abuse (TALA) fandt forskerne ud af, at mere end otte ud af ti læger i hele staten nu mener, at nogle af annoncerne kan få patienter til at stoppe med at tage deres medicin som ordineret til dem af deres læger.

Læger udtrykte også bekymring for, at i det mindste nogle af reklamerne kan opfattes forkert som faktuelle, medicinske oplysninger, og endda i sidste ende styre patienter væk fra deres læger til advokater for lægelig rådgivning.  

En af dem, der tager det stærkeste standpunkt, er Dr. Christine L. Canterbury, specialist i obstetrik og gynækologi ved Corpus Christi Women's Clinic og formand for organisationen Bay City Area Citizens Against Lawsuit Abuse.

Hun har for nylig skrevet en udbredt udtalelse, der fordømmer den voksende praksis med, at reklamer for personskadesager bliver udgivet som faktisk medicinsk rådgivning, der tilbydes af autoriserede fagfolk.

TALA-undersøgelsen kom som et direkte svar på et udbrud af reklame for personskadeadvokater designet til at rekruttere patienter til medicinske retssager. I Texas er spørgsmålet særligt presserende, da en nylig undersøgelse fra det amerikanske handelskammer Institut for juridiske reformer fandt, at flere nærliggende byer er placeret i toppen af ​​de nationale ranglister for reklameudgifter for personskadeadvokater.

"Mængden af ​​reklame for personskadeadvokater på tv og i endnu højere grad online fortsætter med at skyde i vejret," fortalte Jennifer Harris, administrerende direktør og talsmand for TALA, til Record. "Det er grunden til, at Citizens Against Lawsuit Abuse-organisationer er gået sammen for at øge bevidstheden blandt forbrugerne om denne type annoncering. Som læge er det noget, der bekymrer mig meget.”

Ligesom Canterbury beklager lægelige myndigheder i hele staten åbent, hvordan al den letflydende misinformation kan føre til, at patienter tvivler på den behandling, de modtager, eller endda vælger at ændre måden, de tager deres medicin på uden først at konsultere en læge.  

Samlet set var 66 procent af de adspurgte læger i Texas enige om, at annoncer for personskadesager kan føre til, at patienter tvivler på deres behandlinger i en eller anden form, og tre ud af ti angav, at de kender til tilfælde, hvor patienter har lidt negative konsekvenser som følge af reklamer for personskadesager.

Det skønnes, at personskadeadvokater over hele landet nu bruger så meget som 900 millioner dollars på årlige reklamer, hvoraf meget af det, hævder nogle, koncentreret om ubeviste teorier og misinformation spredt via advokatfinansierede websteder forklædt som faktuelle sundhedsinformationskilder.

"Denne slags annoncer kan være meget vildledende, og det er derfor, vi er bekymrede," tilføjede Harris. "Forbrugerne er måske ikke klar over, at det ikke er lægerne, der udleverer informationen, tilbyder publikationerne eller giver råd."

Mens han understregede, at patientoverholdelse er afgørende for genopretningsprocessen for alle patienter, insisterede Canterbury også på, at mange læger nu er foruroligede over den måde, nogle personskadeadvokater har taget til sig med at tilbyde lægelig rådgivning uden at være bundet af nogen af ​​de professionelle forpligtelser, som sætte patientens helbred over alt andet, som alle autoriserede læger er.

"Vi håber, at vores uddannelse og opsøgende indsats vil øge opmærksomheden på dette spørgsmål blandt lovgivere og regulatorer," sagde Harris. "Vi håber også, at det gør patienter og forbrugere mere opmærksomme på denne form for muligvis vildledende reklame. Vi vil helt sikkert holde øje med, hvilken slags lovgivningsmæssig eller reguleringsmæssig løsning der kan blive foreslået, og hvordan vi kan støtte reformer."

Til sidst understreger Harris, at TALAs budskab om "lad ikke en advokat være din læge" er klart.